政大之聲實習廣播電台

【政大之聲記者林承漢、陳鈺柱、謝耘、李瑞妍的專題報導 專題Leader熊子萱】
　　「在網路上看到有一個那個狗認養的資訊，他的那個眼神，我覺得我真的看了我就忘不了，所以我們就帶他回家了。」飼主Bear媽媽（化名）分享自己和高齡毛孩 Bear 的初次見面，「其實他是天生的後腿畸形，在新屋收容所快要安樂死了。」動物之家收容著不同經歷的毛寶貝，飼主在認養前往往會考慮未來的醫療照護需求。因此，年幼的貓狗擁有更多被改寫生命故事的機會；而對高齡犬貓來說，家庭的溫暖似乎是無止盡的等待。
　　犬貓的生理狀況是影響認養意願的關鍵因素，因此願意照料長照貓狗的飼主僅占少數。談及照顧高齡及生病寵物的經驗，Bear媽媽分享：「牠那時候開始白內障的時候，即使是半夜，也要爬起來點藥水。我幾乎半夜都是一兩個小時，我就要醒來帶他去上廁所。」照顧老病犬貓不僅勞心勞力，醫療支出更是可觀。社團法人中華民國保護動物協會秘書長李朝全點出：「牠的醫療成本的負擔堆疊起來，是一個無底洞，所以他們（飼主）也很害怕這一點。」由於寵物並沒有健保給付，龐大的醫療費用成為飼主的重擔。
　　為提升收容所內高齡犬貓的認養機會，新北市政府動物保護防疫處（下稱動保處）於四月推出長照動物認養支持措施。若民眾領養長照犬貓名單中的流浪貓狗，可在動保處毛寶貝醫療中心及各動物之家享有終身免費治療。對此，李朝全和Bear媽媽都點出對醫療機構普及度的疑慮。李朝全指出，若是居住地離新北的醫療機構較遠，即使有再強力的補助，交通仍是就醫阻礙。而Bear媽媽則抱持樂觀態度，「如果說能夠合作的醫療院所的據點很普及的時候，我覺得這樣的政策是非常有吸引力的。」期待政府能廣設合作醫院，在減輕飼主的經濟負擔之餘，更能給長照浪浪一個家。
　　除了金錢上的開銷，精神和心理壓力也是飼主的重擔。寵物保母皮皮（化名）曾照顧超過20隻老病貓咪，看著毛孩失去健康和活力，飼主卻只能帶著心疼，日復一日地餵藥。而擁有相似照護經驗的Bear媽媽雖然辛苦，但他並不為此後悔，反而提及Bear帶給他的情感羈絆：「那是一個怎麼相互成全、互相療癒的過程，不是只有好像你照顧牠，其實牠也在照顧你的情緒。」即使浪浪的生理狀況容易讓領養者卻步，但動保處表示，高齡犬貓具有穩定、親人的性格，適合成為家中的陪伴。且在此政策的醫療輔助下，皮皮也認為：「可能（寵物）本來就只能躺著，但是牠現在可以起來跑跑跳跳，我覺得這對飼主的精神、心理方面應該會是滿大的鼓勵。」長照措施不但能恢復寵物的健康，更能使家屬重新振作，繼續撐起甜蜜的負擔。
　　然而，飼養高齡毛孩最難的課題是如何面對孩子逐漸老化的模樣。Bear媽媽說到：「其實我們每一天都很害怕失去牠，可是我跟我家人都是覺得，每一天都是賺到的一天。」在持續數年的密集治療下，Bear的身體已不堪負荷。Bear媽媽坦言：「當牠到了牠的身體會疼痛的時候，我捨不得並不是需要考慮的因素，所以我們就放手了。」因為Bear一家的用心，天生缺陷和高齡病痛並未成為Bear獲得幸福的阻礙。當家庭和制度能同步接住長照浪浪，牠們便得以重拾被愛的機會，帶著幸福走完生命的最後一段路。